我国外商投资法的发展主要经历了五个阶段：

第一阶段：初步建立“外资三法”阶段。
1979年出台《中外合资经营企业法》；
1986年会议出台《外资企业法》；
1988年出台《中外合作经营企业法》。
第二阶段：不断健全阶段，出台了“外资三法”的配套法规
1983年出台《中外合资企业法实施条例》；
1995年出台《中外合作经营企业法实施细则》；
1990年出台《中华人民共和国外资企业法实施细则》。

第三阶段：与国际接轨阶段：对“外资三法”及细则进行了修改，加入了入世承诺的相关内容。
删除部分：删除关于尽显在中国采购问题、关于外汇收支平衡问题、关于出口义务的修改、关于企业生产经营计划问题删除报备的规定，另外，增加了外资并购国家安全审查制度的建立问题。
例如，在关于外汇收支平衡问题方面，删去了《中外合资经营企业法》第二十条的内容，删去内容如下：“合作企业应当自行解决外汇收支平衡。合作企业不能自行解决外汇收支平衡的，可以按照国家规定申请有关机关给予协助。”删去了《外资企业法》第十八条第三款的内容，删除内容如下：“外资企业应当自行解决外汇收支平衡，外资企业的产品经有关主管机关批准在中国销售，因为造成企业外汇收支不平衡的，由批准其在中国诺市场销售的机关负责解决。”之所以删除关于外汇收支平衡方面的问题，是因为原来的规定是鼓励三资企业多出口、少进口的，入世之后，为了和国际接轨，我国进行了相应的修改。
外商投资第四阶段：历史变革阶段。
2016年，外资准入管理发生改变，由审批到备案，对《中华人民共和国外资企业法》《中华人民共和国中外合资经营企业法》《中华人民共和国中外合作经营企业法》《中华人民共和国台湾同胞投资保护法》作出修改，例如对《中华人民共和国中外合作经营企业法》增加一条作为第十五条：“举办合营企业不涉及国家规定实施准入特别管理措施的，对本法第三条、第十三条、第十四条规定的审批事项，适用备案管理。国家规定的准入特别管理措施由国务院发布或者批准发布。”

第五阶段：统一的外商投资法阶段。
2019年3月，出台《中华人民共和国外商投资法》，2019年12月，出台《中华人民共和国外商投资法实施条例》，是扩大对外开放和构建开放型经济新体制的客观要求，是构建新型外商投资法律制度的必然要求，中国的外资法律制度开启了新纪元。